Понятие драгоценный камень чисто условное. Много есть красивых, замечательных камней, которые не входят в группу драгоценных. В России к драгоценным камням относят: алмазы (бриллианты); рубины; синие, васильково-синие и светло-синие сапфиры; изумруды. Это ювелирные камни первого порядка. С точки зрения уголовного права к названным камням нужно добавить александриты и природный жемчуг.

Первыми камнями, которые заинтересовали человека как украшения, были аметист, горный хрусталь, янтарь, гранаты, коралл, жемчуг, бирюза, изумруд и немногие другие. Причинами тому были их необычайная красота, доступность и возможность примитивной обработки в силу их сравнительно невысокой твердости. По мере развития способов обработки росло количество камней, используемых в ювелирном деле.

DIAMONDS FOREVER ИЛИ КОМУ И ЗАЧЕМ НУЖНО ЛИЗАТЬ САПФИРЫ

Некоторые камни во все времена относились к наиболее почитаемым. Они всегда ассоциировались с богатством, престижем, особым положением и властью наравне с золотом и серебром. Так возникло понятие драгоценного камня. Наряду с этим существуют полудрагоценные, ювелирные и поделочные камни.

Как же камни оценивались в древности? Первое, на что всегда обращал внимание древний человек, был цвет. Красота и привлекательность камня ценится также, как его износостойкость, твердость. Можно добавить, что стоимость камня определяется его редкостью в природе.

Но редкость должна определенным образом сочетаться с другими характеристиками. Так, алмаз широко распространен в природе и не является редким минералом. Однако, большие по размерам алмазы с высокими характеристиками встречаются не так часто, а потому изготовленные из них бриллианты являются самыми дорогими камнями. Аналогично оцениваются рубины, синие прозрачные сапфиры, изумруды, александриты. Естественно, что их относят к драгоценным камням, которые широко используются в ювелирном деле.

В целом, по мнению специалистов, драгоценный камень обязательно должен обладать красотой, привлекательностью, износостойкостью и редкостью.

Хорошие по качеству рубины, синие сапфиры, изумруды и особенно алмазы (бриллианты) во все времена выполняли некоторые функции денег, т.е. могли использоваться в качестве средства накопления или платежа. Они являются и самыми надежными с точки зрения ликвидности средством залогового обеспечения банковского кредита. Но при определенных условиях такими же функциями могут обладать и другие сравнительно дешевые камни, например, топазы или гранаты.